Exceptionally

Exceptionally drinkable and well priced is de omschrijving voor zogenaamde superquaffers in de gezaghebbende Platter gids voor ZA wijnen. Slechts 15 wijnen in Zuid Afrika mogen zich zo noemen waaronder de Groot Parys Pinotage en dat als enige Pinotage. Not too bad voor onze maiden Pinotage!!

Maud...

...onze oudste dochter heeft gisteren haar laatste examen geschreven op de universiteit van Shanghai. Daar zat ze de afgelopen 5 maanden, we waren er zelf een week of twee in Augustus. Na een tussendoortje naar de Filipijnen in Oktober is ze vandaag voor 2 weken naar Maleisie en Thailand vertrokken en aansluitend nog eens 4 weken rondtrekken in Birma. Ouderwets met een rugzak en het openbaar vervoer. Ze houdt ook een blog bij: http://chinacrossing.tumblr.com/ . Zou de naam van het blog niet beter "Asiacrossing" kunnen zijn vragen we ons hier soms af! :-)

Iced wine...

...maakten we op heel kleine schaal in 2013 voor de eerste keer. Een experiment, waar mee we alvast wat ervaring wilden opdoen met het maken van ijswijn. In Lesotho zouden we namelijk in de toekomst een ijswijn kunnen maken omdat daar in sommige jaren de temperatuur tot minus 7 daalt. Onze iced wine is volledig naturel. We hebben zelfs geen sulphur toegevoegd. Dat laatste heeft echter geleid tot een wijn die nog letterlijk leeft in de fles. Bacterien zijn niet allemaal gedood en zorgen voor een soort van tweede fermentatie in de fles. Door de druk schiet er af en toe ook een kurk uit. Dit alleen als de wijn buiten de koelkast wordt bewaard. Deze ijswijn is dus zeker niet geschikt om verstuurd te worden naar Nederland. We hadden hem bij tijdens het kerst/verjaardagsdiner bij Bosman, een gerenommeerd restaurant in Paarl. Vanaf hun stoep kijk je uit op Groot Parys, eigenlijk buren dus. Het restaurant heeft niet alleen een sommelier maar ook een hoofd sommelier. De sommelier die onze ijswijn opende, rook en inschonk zag met grote ogen de belletjes verschijnen in het glas. Dat MOEST de hoofdsommelier ook ruiken en proeven. Tien minuten later was er een afspraak gemaakt met hem, om op tweede kerstdag s'ochtends vroeg al onze Chenin Blanc te komen proeven. Wie weet wil hij nog wel wat van onze iced wine kopen, verschepen kunnen we hem zoals gezegd toch niet en alle resterende 50 flessen krijgen we nooit, zelfs niet met bezoek, op. En ja, het kerst diner was dit jaar wederom eeeeeeeeeeeeeeeeeerg gezellig.

Groot Parys...

...waar kwam de naam ook al weer vandaan. Jean LeRoux, een hugenoot (protestanten die vervolgd werden in Frankrijk) werd door het VOC gevraagd om fruit en druiven te verbouwen in de Kaap. In 1699 verkreeg hij grondrechten en noemde zijn plaas "Parys". Het verhaal gaat dat zijn vrouw uit Parys kwam en dat hij niet alleen zijn vrouw, maar ook die stad prachtig vond, vandaar. Maar waar komt "Groot" vandaan. Dat wist deze ou baas Pieter Eric (op de foto) te vertellen toen we ruim 11 jaar geleden de plaas kochten. "Parys" was in 1867 gesplitst in twee plasen, Parys A en Parys B. De werknemers hadden het echter al generaties lang over Groot Parys en Klein Parys. De een is namelijk gewoon groter als de ander. Voor ons de reden om "Groot Parys" de officiele naam van ons wijndomein te maken. Ou baas Pieter Eric is daar eigenlijk zelf ook wel heel fier op. Hier staat hij bij het recent geplaatste bord met de aanduiding van een wijnkelder en restaurant.

Wijnkelder

Na gesprek inzake de water borehole terug naar de farm en samen eten met de familie Thamea. Belangrijkste gesprek tijdens het eten, hoe zorgen we ervoor dat het wijnvat dat nu in water ligt en koel wordt gehouden met blokken ijs in een rondavel naar een meer permanentere oplossing zonder veel geld te spenderen. De oplossing werd bedacht door Jo en direct in een schetsje omgezet. Gebruik makend van een helling dient er een gat te worden gegraven van 3 bij 3 meter (genoeg voor 5 vaten wijn) twee meter 50 diep. Twee meter voor het keldertje, een dak en dan 50 centimeter grond op het dak. Het gat moet worden omlijst met een muurtje van rotsen, tegen het instorten en twee deuren om zeker te maken dat de warme lucht in de zomer buiten blijft en zo ook de koude lucht in de winter niet binnen kan komen.  De Thamea familie heeft beloofd dat ze het gaan bouwen, we zijn heel benieuwd!! Het zou de eerste wijnkelder in Lesotho zijn.

Deal signed

Op de terugweg van het afscheid van Madiba met Jo naar Lesotho alwaar eerste de temperatuur van de wijn in het vat werd gecontroleerd. Daarna door na de farm en na "inspectie" met Mothiba door naar het departement van water affairs in de hoofstad Maseru. We mochten langs komen bij de verantwooordelijk ambtenaar voor water boreholes. Zij was er niet tijdens ons laatste bezoek, nu dus wel. Zij was reeds geinformeerd over ons vorige bezoek, waaarin met passie was gepleit voor een borehole, die de overheid slaat en mede betaald voor lokale boertjes in Lesotho. In een uurtje was de deal gemaakt en contractje getekend. Na twee en half jaar wachten wordt de borehole nu in februarie 2014 geslagen. Top, nooit meer waterproblemen op de farm in Lesotho!! 

Gaat Zuid Afrika nu wel .....

...of niet de goede kant op is nog steeds vaak een discussies hier. Voor ons een non-discussie, want het gaat gewoon beter voor iedereen, te langzaam dat wel. Echter de organisatie rondom het overlijden van Madiba vorige week, zoals wij het hebben ervaren, was op zijn best gezegd chaotisch. De pers pakte dit op als wederom een bewijs dat het maar de vraag is of het de goede kant op gaat. Ze hadden hier natuurlijk gedeeltelijk gelijk in, want de autoriteiten wisten toch al jaren dat Madiba dood zou gaan en hadden zij niet reeds veel ervaring opgedaan bij de organisatie van het WK 2010. Wij waren erbij en zagen dat het voor 90 % goed ging en dat waar het fout ging er altijd individuen waren die ervoor zorgde dat de laatste 10 % ook onder controle kwam, met moeite dat wel. Jonge goed opgeleide zwarte Zuid Afrikanen, die wel vloekten hoe dit toch in godsnaam mogelijk was maar niet cynisch waren en dus zorgden voor een oplossing van het probleem. Super om mee te maken en ook fijn, want we stonden voor een hek met duizenden mensen achter ons die ook naar binnen wilde en dat is scary, heel scary!!!   

White Zulu

Het werd geen Qunu, maar wel het soccerstadium in Jo'burg met Obama alwaar het, ondanks de regen, groot feest was en de dag erop samen met tienduizenden mensen de laatste eer bij de kist van Madiba. These boys from Holland werden overal met open armen ontvangen. In Jo'burg mochten we mee als witte Zulu's in een walking tribute door het stadion en in Pretoria "ontfermden" twee die-hard ANC fans zich over ons. In de bus werden de veren van de bus behoorlijk getest en al de oude strijdliederen werden en masse ten gehore gebracht. Bij de regeringsgebouwen werd het echter stil, heel stil. Tienduizenden mensen in stilte al schuifelend langs de kist... Lala kahle, Madiba!!!     

Qunu...

...wordt het reisdoel aanstaande week met vriend Jo uit Nederland, die elk jaar naar ZA komt. We gaan naar de geboortegrond van Madiba, waar hij zondag a.s. begraven gaat worden. Daar wordt het verlies waarschijnlijk toch intenser getoond dan hier in de Weskaap. Hier wordt er met name keurige diensten en gatherings gehouden in de verschillende kerken, gemeenschaps gebouwen en townhalls. Op deze manier blijft het echter qua gevoel een beetje ver weg, vandaar. Op de heenweg eerst nog langs Lesotho, waar inmiddels de eerste wijn gemaakt van lesotho druiven is verkocht. De familie Thamea heeft na 5 jaar werk hun eerste inkomsten te pakken!! 

De zoon...

...van Mothiba, Kothso, loopt sinds kort en begint kattekwaad uit te halen, zoals het hoort. Het vat dat we gerackt hadden moest uitgespoeld worden met water. Een leuk werkje voor deze jongeman samen onder het toeziend oog van zijn vader. Echter nadat Mothiba weer de wijngaard in was vulde deze jongeman met zijn vriendje het vat met heel veel steentjes, brood en takjes. Leuk toch? Na een lange dag moesten deze nog even verwijderd worden. Niet makkelijk. Stel even voor een 300 liter vat met slechts een heel kleine opening, waar heel makkelijk dingen ingaan maar verdomd moeilijk is om die er ook weer uit te krijgen. Na veel rollen, tillen en met de vingers in het kleine gaatje werd de job toch geklaard. Het was ondertussen donker. De zoon lag toen al lekker te slapen en te dromen van zijn volgende avontuur!!  

De Minister...

...van landbouw in Lesotho afgelopen week een handje geschud en in 1 minuut uitleg gegeven wat we aan het doen zijn op het vlak van wijn in Lesotho. Daarna als eerste door mogen praten met de directeur generaal (de hoogste ambtenaar) over ons wijn initiatief. We zoeken een centraal aanspreekpunt binnen het ministerie voor zaken zoals accijns, safety en import/export issues. Maar ook iemand die druk kan zetten bij andere departementen om zaken te regelen zoals de zo broodnodige water borehole. En natuurlijk willen we een zakje met geld ontvangen om uit te bereiden in de toekomst. Een willig oor en als volgende stap mogen we hem ons business plan(netje) toesturen. Zien wat hier uit gaat komen. Daarna met de familie Thamea nog even naar het waterdepartement om met passie zelf te pleiten voor een water borehole. Dat was even opkijken daar, want emoties laten zien in zakelijke gesprekken is hier geen usance! Eens kijken of het op deze manier gaat werken. 

DROOG....

..was het in Lesotho. Het had er (tot voor 2 weken terug) 5 maanden niet geregend. De watersprings waren opgedroogd, geen water dus, geen druppel. Funest voor de twee maanden terug geplante wijngaard (15 % dood) maar ook voor de oudere stokken. Een aantal van hun heeft het (te) zwaar gehad. Ze lopen achter qua groei. (vergelijk bovenste foto met die daaronder). Dat is vervelend, want het betekent dat deze stokken geen druiven kunnen rijp maken dit jaar. We hebben alle druiven afgegooid om de wijngaard stok de mogelijkheid te geven zich te herpakken. Ontstressen dus. Een les voor ons. Geen wijngaard meer aanplanten voordat er een borehole geslagen is!!